エンジン警告灯が点灯！原因は？意味や対処法について解説！

最近の車は、「自動車は大きな電子機器」と呼ばれるほど、コンピューター制御技術の塊となっています。特に、その核となるのが「ECU（Electronic Control Unit）」と呼ばれるものです。エンジン内部への燃料噴射を制御したり、空燃比（空気と燃料の混合比）や点火タイミング、排気ガス状態を最適に保つなど、状況に応じてエンジンを理想に近い状態に自動調整してくれる重要な役割を担っています。

このECUと呼ばれるコンピューターには、自己診断機能が搭載されています。エンジンを正しく動かすうえでおかしいところがあれば、即座にドライバーに知らせてくれます。そのお知らせが「エンジン警告灯」です。エンジンチェックランプなどとも言われています。しかし、あくまで「エンジン関係で調子が悪いところがある」と教えてくれるだけなので、不具合の詳細はカーディーラーなどで調べる必要があります。

エンジン警告灯は黄色で表示されます。

車には、エンジン警告灯以外にも、オイル警告灯やバッテリー警告灯などのさまざまな警告灯（ランプ）があります。そして、こうした警告灯にはその緊急性の違いで赤く点灯するもの、黄色く（または橙に）点灯するものがあります。赤は「直ちに安全な場所に停車する必要があること」を、黄色は「すぐに故障する可能性は少ないが、早めに点検しなくてはならないこと」を意味しています。

エンジン警告灯は黄色です。つまり、緊急性はそれほどでもないけれど、早めに点検整備するようメッセージを発しているのです。

もし、走行中にエンジン警告灯が点灯したら、まずは安全な場所に車を止め、異音や異臭など異常がないか確認し、問題なければできるだけ早めにカーディーラーや整備工場で点検してもらいましょう。

さきほど説明したとおり、エンジン警告灯が点灯する理由の多くは、エンジン制御に関わる重要なセンサー類の不調です。センサーは非常に精密にできていて、しかもエンジン内部や吸排気系統などの隠れた場所にあるため、一般の方が修理・調整するにはハードルが高すぎます。そのセンサー自体も純正品は、カー用品店に売っているようなものではなく、メーカーのパーツセンターで調達しなければならないものばかりです。これらのことから、センサー不調への対応は、整備資格を持ったプロでないと扱えない領域と言えるでしょう。整備工場などでは、専用の故障診断装置を車のコンピューターに接続して不調の原因を探し出してくれます。修理や調整もプロなら安心です。

なお、センサーに異常が見つかり、これを交換する場合、費用はどのくらいになるのでしょうか。国産車のO2センサーを例に挙げると、ディーラーに点検や交換を依頼した場合、部品代・技術料込みでおおよそ3～4万円程度かかると言われています。一般の整備工場なら、もう少し安価になるでしょう。より安価に済ませたいのであれば、カー用品専門店に依頼する方法もあります。ただし、エンジン警告灯の診断には専用の故障診断装置が必要なので、その装置を備えたカーディーラーや整備工場が安心です。

作業をどこに依頼するか、また輸入車か国産車、メーカーによって修理費用が大幅に異なってくるため、個別に確認が必要です。

ドライバーには日常点検・定期点検・車検が義務として課せられています。エンジン警告灯が一度でも点灯したら、念のためカーディーラーや整備工場で点検してもらいましょう。大きな事故や故障につながるような不具合がなければそれでよいですし、不具合が見つかれば、安全最優先で修理をする必要があります。整備・点検の行き届いていない車は危険です。

気を付けたいのは緊急性がそれほど高くないからといって、放置しておいてはいけないということです。エンジンの不調が続けば、燃費が悪くなったり、思わぬところでエンストしたりして、経済面や安全面でもよいことはありません。ドライバーとして、車の調子に気を使い、安全なドライブを楽しみましょう。